Том 1 Глава 59 Графиня Веджвуд нахмурилась, глядя на выстроенную перед ней сцену. «И значит, на мои деньги она соорудила вот это.» Открывшееся ей зрелище было донельзя убогим. Ни тебе высоченного замка, ни роскошных украшений. Просто комната – и всё. Обычная комната, какую можно увидеть в доме, принадлежащем к верхушке среднего класса в Империи, была без остатка перенесена на сцену. От мебели, хранящей следы жизни – дивана, кровати, до видавших виды письменных приборов и ламп. Пространство было забито бытовыми вещицами, далёкими от какого-либо намёка на романтику. Единственное, что, казалось, потребовало затрат, – это расставленные там и сям осветительные устройства… «Что, чёрт возьми, она собралась с этим делать?» Ей стало любопытно, понимает ли Луиза Мессена вообще, что готовит спектакль не для простолюдинов, а для императрицы – женщины, привыкшей к блеску придворной жизни. Луиза Мессена. Ещё до того, как увидеть «Принца и нищего», графиня Веджвуд была прекрасно наслышана об этой женщине. Одни называли её расточительной злодейкой, другие – гениальной художницей. Посмотрев спектакль, графиня встала на сторону последних. Та обладала превосходным эстетическим чутьём, и талант вытягивать историю был исключителен. Но и это не всё. Под видом истории о нищем, ставшем принцем, и принце, ставшем нищим, она ухитрилась исподтишка уколоть самого нынешнего императора. «Стало быть, россказни о расточительной злодейке – происки нынешнего императора.» Графиня прекрасно знала, что нынешний император за человек. Каллинан был нрава жестокого и мелочного. Любого, кто хоть немного угрожал его пути, он не мог успокоиться, пока не втаптывал в грязь, используя самые гнусные уловки. Луиза Мессена, как законная наследница Мессены, само собой, была ему бельмом на глазу. А она взяла и…