Том 1 Глава 296 - Глава 295. Второй день (1) Праздник охватил столицу подобно эпидемии. Никто не мог сдержать бушующее пламя всеобщего ликования – да ни у кого и в мысли не было этого делать. В этот день даже самые черствые и упрямые сухари примкнули к торжеству, празднуя спасение мира. Знаменитые имперские аристократы, по разным причинам давно не устраивавшие балов, решили, что момент настал, смахнули пыль с бальных залов и распахнули двери для гостей. Благородные барышни грациозно кружились в танце, сопровождаемые кавалерами во фраках, а знатные дамы прикрывали губы веерами, ведя неспешные беседы. Пожилые джентльмены собирались вместе, чтобы сыграть в карты или обсудить свежие газетные статьи. Время от времени они утоляли жажду вином, цена которого едва ли уступала чистому золоту. Этот бал, собрание высшего света, разительно отличался от шумной вечеринки Эвана Брауна. Сюда не мог пройти кто попало. Пригласительные билеты доставались лишь тем, кто обладал безупречными манерами, высоким статусом и неоспоримым авторитетом. Лишь утончённые ценители прекрасного и возвышенного имели право переступить этот порог и насладиться праздником. — В какой-то момент всё пошло наперекосяк, — вздохнул один из них. — Как великое прежде государство докатилось до такого? Тьфу! Несомненно, недавнее бедствие – это лишь кара небесная за попрание древних законов и приличий. Разумеется, эти «утончённые ценители прекрасного и возвышенного» на самом деле не обладали никакой реальной властью в Империи. Те, у кого в руках имелись хоть какие-то рычаги управления, сейчас не праздновали, а с ног сбивались, пытаясь восстановить практически рухнувшую государственную систему. А эти господа, с позволения сказать, давно отстали от жизни. С развитием общества и укреплением имперского бюрократического…