Том 1 Глава 33 - Будущее Лунъиньтая Дата: с 20-го дня 9-го месяца по 18-й день 10-го месяца, 3-й год правления Сяньфэна (27 октября – 23 ноября 1852 г.). Южные дороги были тихими, но не от страха. Впервые за несколько месяцев они были тихими, потому что погибших похоронили, города не сгорели, и знамена все еще развевались под флагом династии. Войска «Зеленого знамени» двинулись в Чжаоцин широкими построениями, больше привыкшие к охране зерновых караванов, чем к прохождению военных действий. Двести тысяч человек были рассредоточены между Гуанчжоу, Чжаоцином и окружающими перевалами. Большинство из них никогда не видели поля боя. Их форма была начищена до блеска, обувь чистая, а взгляды с неуверенностью задерживались на обожженных камнях и истерзанных хребтах. Один молодой призывник из Цзянси стоял у линии траншей и смотрел. Стены были обшиты досками, обработанными маслом, и укреплены обугленными шипами. «Что это за битва?» — пробормотал он. Никто не ответил. Его товарищи тоже смотрели. По изрезанным склонам небольшими группами двигались «Когти Дракона». На их униформах не было никаких украшений, лишь намеки на герб Лунъиньтая на погонах. Они говорили без церемоний. Смеялись без стеснения. Между ними и землей под ногами не было никакой дистанции. Некоторые прислонялись к стенам окопов, ели сухие корни и обменивались небрежными колкостями. Другие с тихой эффективностью тащили ящики с припасами. Когда они тренировались, это было похоже на перековку железа. Они не вели себя как благородные офицеры. И они не пытались быть героями. И каким-то образом это делало их ужасающими. Гуань Шуцзинь стоял на вершине западного хребта, знамя «Когтей Дракона» слабо развевалось позади него. Рядом с ним остальные молча наблюдали, как солдаты «Зеленого Знамени» пытались установить палатки на…