Том 1 Глава 30 - Форма огня, вес пепла Дата: с 26-го по 10-е число 8-го месяца, 3-й год Сяньфэна (с 11 августа по 18 сентября 1852 года). Знамена всё ещё развевались над сторожевыми башнями Гуйлиня, истерзанные и окровавленные сотней сражений. На плацу солдаты пели. В то утро зажгли фейерверки в честь окончания кампании. Сельские жители плакали и ликовали. Но внутри зала военного совета царила тишина. Победы были быстрыми, всего месяц молниеносной войны под командованием Ши Дакая. Гульвалгия Шуньлунь, Фуца Телин и Бэйлэ Ниохуру Тайши пали один за другим после двух месяцев благородных сборов и гордых провозглашений. Теперь их имена не упоминались. Их поражения были слишком сокрушительными. И всё же немногие при дворе Тайпина смотрели Ши прямо в глаза. Он стоял под багровым потолком, его одежда была простой и все еще покрыта пылью с горных хребтов. Руки спокойно лежали за спиной, но его присутствие наполняло зал, словно грозовые тучи перед бурей. Вокруг него командиры нервно переминались с ноги на ногу. Младший генерал, который когда-то поднимал за него тост после победы, теперь стоял в двух шагах дальше, не отрывая взгляда от края своего рукава. Тишина была слишком громкой. В дальнем конце зала сидел Хун Сюцюань, облаченный в шелковую вуаль, воплощение Небесного Царя. Ян Сюцин стоял рядом с ним, словно тень, бесстрастный. Вэй Чанхуэй поправил свой веер, его ритм был медленным и размеренным. «Крылатый Царь Ши Дакай, — произнес Хун, голос его был гладким, как вода по камню, — ваши победы сбросили мандаринов с их столпов. Благородные семьи разбиты. Небесные знамена развеваются над всей Гуанси». Последовали медленные и негромкие аплодисменты. «Вы несли бремя славы, — продолжил Хун. — Теперь вы должны нести бремя отдыха. Расслабьтесь, и пусть ваши доверенные люди тоже…