Том 1 Глава 26 - Если небеса попросят Дата: с 5-го по 10-й день 3-го месяца, 3-й год правления Сяньфэна (25 апреля – 30 апреля 1852 г.) Убийца 1. Она шла, как придворная девушка. Это была их первая ошибка. Ни охраны. Ни видимого оружия. Только запылённый плащ, усталая походка и лёгкое поморщивание при переступании с ноги на ногу. Она подняла взгляд на выцветшую вывеску «Гостиница Красная Роза», а затем шагнула через ворота, словно не замечая девяти теней, уже окружавших её. Они наблюдали с балок и зарослей тростника, затаив дыхание, с неподвижно стоящими клинками. Профессионалы. Годы в императорских секретных архивах. Призывали к чисткам, смещению, точным очищениям. «Это та, которую называют наложницей И?» — прошептал один из них. «Она выглядит полусонной». «Лисы всегда так делают», — сказал их лидер. «Бей быстро. Без промедления». Молодой голос замялся. «Почему она улыбается про себя?» Не было времени задавать вопросы. Три лисы упали сверху. Две бросились с обеих сторон. Еще четыре приблизились сзади. Ей следовало закричать. Ей следовало молить о пощаде. Таня/Синчжэнь Она не хотела драться. Бой был грязным. Шумным. Неэффективным. Она предпочитала контроль, бюрократию и упреждающее планирование. Но иногда планы требовали крови. А кровь требовала зубов. Когда она вошла в гостиницу «Красная роза», она почувствовала на себе взгляды. *«Они думают, что я не знаю. Милые». Ее пальцы коснулись спрятанных под плащом ножей, прикрепленных к талисманам ее оружия, активированных быстрым шепотом. *«Я очень надеялась, что мне не придется этого делать». Затем ветер изменил направление. Каблук заскреб за стеной конюшни. Дыхание перехватило высоко на стропилах. И на ее лице появилась улыбка. Две лисы упали сверху. Таня двинулась с места, не дойдя и до середины пути. Два кинжала, плавно…