Том 1 Глава 24 - Под маской – печь Дата: 22 марта – 30 марта 1852 года (1-9-й день, 2-й месяц, 3-й год Сяньфэна). В воздухе пахло сандалом, чернилами и недосмотром. Цензор Гу из Министерства ритуалов медленно и размеренно шел по восточной части Четвертой Академии Ритуалов. Его ботинки скользили по полированному гравию в ритме человека, делающего вид, что не прислушивается, но на самом деле слушающего все вокруг. Из внутреннего зала в унисон доносились ритуальные песнопения. Сорок учеников стояли ровными рядами, распевая духовные гармоники, предназначенные для весеннего очищения. Линии их тел были сбалансированы, дыхание ровное. Но глаза Гу сузились. Их движения слишком чистые. Их походка слишком устойчивая. Не поток просителей. Формации, подумал он. Это формации. Он ничего не сказал. Пока нет. В складском помещении он без комментариев просмотрел заявки. Бронзовые таблички для алтарных композиций и небесного резонанса. Чернильницы из киновари. Двусторонние железные формы для «трафаретов с именами предков» — необычно. Затем бревна древесного угля, целые телеги, предположительно для печей для благовоний. Он постучал двумя пальцами по бухгалтерской книге. «Запишите объем угля. И запросите расходы на благовония за последние три месяца». Его младший писец начал тихо переписывать. Прежде чем они смогли перейти к архиву талисманов, из-за занавеса с благовониями раздался голос. «Цензор Гу», — сказал Жэньшу, появившись в поле зрения с низким, грациозным поклоном. «Надеюсь, ваш визит был поучительным. Мы только что завершили заключительные репетиции Весеннего праздника гармонии. Если вы позволите, я буду рад представить вам сокращенную декламацию». Взгляд Гу встретился с ее взглядом. Наложница Шу. Теперь духовный наставник наложницы И. Ее одеяния были скромными, но в ее позе…