Том 1 Глава 22.1 - Всадник, помнящий полёт Дата: Где-то в апреле. Ранние весенние лучи солнца пробивались сквозь завесы тумана, окутывавшие восточный двор императорских конюшен. В воздухе пахло росой, холодной кожей и дымом от вишневого дерева из далекой жаровни. Матрона Лю суетилась, словно едва сдерживаемая буря, ее лицо выражало неодобрение. «Ваше Высочество, церемониальные одежды для верховой езды были разложены…» — «И выброшены», — сухо ответила Таня, поправляя кожаный пояс на талии. Ее туника для верховой езды была темной, практичной и совершенно лишенной вышивки. «Я не собираюсь сидеть в дамском седле, как цветок, ожидающий восхищения». «Это не военные учения», — возмущенно пробормотала матрона Лю. «Двор…» — «Выживет», — перебила Таня спокойным, но напряженным голосом. «Меня не будут выставлять напоказ, как жеребенка, для их развлечения. Верховая езда — это функция, а не театр». Матрона Лю открыла рот, чтобы возразить, но потом передумала. Она поклонилась, бормоча что-то о неуместности себе под нос. Таня вышла на свет, ее сапоги цокали по камню, когда она пересекала двор. Пепельно-серая кобыла ждала, беспокойно перебирая копытами землю. Ее дрессировщица низко поклонилась и с привычной осторожностью отпустила поводья. Таня подошла, положила руку на шею кобылы и что-то прошептала по-германски. Лошадь замерла. Совсем чуть-чуть. Император уже сидел неподалеку. На нем была охотничья туника глубокого нефритового цвета, солнечный свет отражался от бронзовой застежки на воротнике. Волосы были просто собраны, осанка расслабленная и непринужденная. На мгновение он выглядел как человек без короны. «Вы пришли», — сказал он сдержанной улыбкой. «Я почти ожидал, что вы заболеете в последний момент». «Я подумала об этом», — ответила Таня сухим тоном. «Потом я вспомнила, как…