Том 1 Глава 21.2 - Зал Гармонии Дата: середина весны 1852 года. Оно пришло тихо, без официального указа, без объявления по всему дворцу. Только сложенное техническое задание, переданное матушке Лю раскрасневшейся молодой служанкой, и запечатанный приказ, переданный в Бюро дворцовых работ с подписью императора — чистый, обдуманный и абсолютно окончательный. Едва прошло два месяца после зимней авантюры женщин И Нин, как задний двор дворца преобразился. Фонари в форме цветов обрамляли входную дорожку. Пар лениво поднимался из-под решетчатой крыши, украшенной резьбой Багуа. Внутренний зал слегка пах сандаловым деревом и минеральными солями. Не было ни охраны, ни слуг, ни министров. Только круглый бассейн, питаемый скрытыми трубами, по бокам которого стояли каменные скамьи, плетеные ширмы и стопки полотенец. Над порогом — простая табличка с изящной каллиграфией: 和靜堂 — Зал Гармонии. Когда Синчжэнь впервые увидела его, она ничего не сказала. Она долго стояла у входа, ее взгляд задержался на каллиграфии, затем переместился на отполированную каменную кладку и светлые деревянные панели. Другие женщины, Юлин, Ланьинь, Мэй Хуа и Жэньшу, стояли позади нее, не зная, говорить ли им что-либо. «Он действительно это сделал», — прошептала Жэньшу. «С помощью подносов для пельменей», — заметила Юлин. «И мрамора тоже», — заметила Мэй Хуа, постукивая туфелькой по отполированной плитке. Ланьинь оглядела двор с легким нахмуренным лицом. «На это ушли бы месяцы». «Да», — ответила Синчжэнь неразборчивым голосом. «Может быть, намного меньше, если бы вы достаточно заплатили». Она повернулась, не сказав больше ни слова, и пошла по коридору, найдя его во внутреннем саду, где начали распускаться первые сливовые цветы. Он был один, читал под сосной. Он поднял глаза, когда она подошла, испуганно, но…