Том 1 Глава 18 - За нами никто не пришёл Дата: с 23-го дня 11-го месяца по 10-й день 12-го месяца, 2-й год Сяньфэна (с 8 января 1852 года по 4 февраля 1852 года). Фонари ждут. Мороз покрывал мраморные дорожки Запретного города, словно серебряная пыль, сверкающая в слабом свете заходящего солнца. От внешних ворот до самых внутренних святилищ двор начал выдыхать в ритме завершающего дыхания года. Свитки переходили из рук в руки быстрее, но голоса становились всё осторожнее. Приближался Новый год, а вместе с ним и священные, и политические обряды. Во дворце И Нин ничего не сверкало. Но всё двигалось. Таня сидела под западным окном, бледный свет прорезал линии на её рукавах, когда она рассматривала развёрнутую на лакированном столе книгу. Юлин стояла на коленях неподалеку, её испачканные чернилами пальцы зависли над кистью, а Ланьинь стояла позади неё, наблюдая не за свитком, а за именами. «Сюй Мин перенёс благовония с северного алтаря в нефритовый бассейн», — безэмоционально произнесла Таня, словно зачитывая прогноз погоды. «Он не имел на это полномочий». Ланьинь не стала спрашивать инструкций. Она просто взяла квитанцию об исправлении. Через несколько мгновений пришёл ещё один свиток — уведомление о задержке, проштампованное Министерством обрядов. Таня прочитала его, а затем без комментариев передала Ланьинь. «Закономерность?» спросила Ланьинь. — «Вторая задержка на этой неделе от третьего бюро. Та же печать. Другой распорядитель». Таня кивнула. Она взяла реестр персонала и обвела имя распорядителя одним красным кругом. Рядом она написала: «Столы в напряжении». Ниже: «Спокойно заменить после праздника». Никаких приказов. Никаких выговоров. Только распознавание закономерностей. И обрезка. К концу дня Таня перераспределила благовония по пяти залам, задокументировала три…