Том 1 Глава 10 - Наказание Посреди осеннего предрассветного леса, словно в трансе, стоял обнажённый мужчина. Он равномерно посыпал влажной землёй свои босые следы, отступая… от тела. От распятого, освежёванного и обескровленного тела, пригвождённого к перевёрнутому деревянному кресту. Вокруг трупа были разложены идеально симметричным кругом извлечённые из него органы. Это был ритуал, известный только ему и, по его мнению, совершенно праведный. Наконец он ступил на опавшие листья, скрывавшие его босые следы, поднял голову и, казалось, любовался созданным им «шедевром» – идеальным действом, понятным только ему. Медленно мужчина повернулся и пошёл прямо вперёд, не сворачивая на протоптанную тропу и не оглядываясь по сторонам. Прямо вперёд. Ему ещё нужно было заскочить по делам. *** Пожилой мужчина вошёл – вернее, проскользнул, словно акула, – в переговорную, где его уже несколько минут ждали сонные коллеги, разбуженные ранним подъёмом. В одной руке он нёс тонкую синюю папку, такую невесомую, что она казалась пустой; в другой – чашку крепкого кофе – своего рода спасательный круг, помогавший ему не терять бдительности. Его лицо и фигура отражали последствия хронического заболевания: измождённое телосложение, тёмно-синие мешки под усталыми, недосыпающими глазами и впалые от стресса и недоедания щёки. Довершали его растрёпанный образ мятая, некогда белая рубашка, посеревшая от времени, наспех завязанный галстук и плохо сидящие чёрные брюки. Всё это – инспектор Эшфорд, главный следователь по делу «Свежевателя». Он остановился в центре комнаты, аккуратно положил папку на стол и отпил кофе. За его спиной большие настенные часы показывали 4:15 утра. Инспектор Эшфорд окинул взглядом присутствующих, слегка задержавшись на мне — новобранце в рядах правоохранительных органов. С…