— Конкурент? — Мастер не мог поверить собственным ушам. Одно это слово могло означать, что на карту поставлены десятилетия напряженной работы. Если другая жуть была причастна к исчезновению фиолетового кристалла, возможно, с самого начала у них сидел двойной агент. Это многое бы объяснило. Мерзости были непостоянны и жадны по натуре, единственное, что они уважали – это власть. У жутей все эти качества были еще сильнее. Если бы какая-нибудь мерзость начала верить, что Мастер не сможет выполнить свое обещание, она бы, не колеблясь ни секунды, предала их. — Я верил, что все жути, живущие на континенте Гален, были на нашей стороне, — сказал Мастер. — Это может быть какой-то древний, который только что пробудился от своего сна, — ответила Ксенагрош. — Или молодой, который недавно эволюционировал. Единственное, что я знаю, так это то, что это был запах хитрой жути. Он исказил свой запах, смешав его с несколькими другими, но мои чувства нелегко обмануть. Иначе я бы приняла его за человеческий. — Давай не будем торопиться с нашим суждением, — Мастер быстро восстановил свое хладнокровие. — Может быть, это и не конкурент. В конце концов, фиолетовый кристалл – это почти бесконечный источник питания для мерзости. Это позволяет таким, как вы, прятаться у всех на виду без необходимости собирать энергию у живых существ. В идеале его действия снимут Хранителей с нашего хвоста. Они не могут отличить дикую жуть от нашей. — В худшем случае это погубит нас всех. Мы не знаем, как много он узнал от Джарока и что он будет делать с этими знаниями, — предупреждение Ксенагрош было слишком зловещим, чтобы игнорировать его. Мастеру оставалось только вздохнуть и спланировать охоту на этого нового игрока, который угрожал опрокинуть их и без того шаткую шахматную доску. *** Город Отре. Лит добрался…