— Я — герцогиня Силла Экна. Я буду представлять интересы двора Зари и учредителя этих переговоров, Пробуждённого Верхена. Подполковник Кэлан — эмиссар от двора Ночи, а лич Инксиалот — нейтральный зритель от имени Совета, — банши сделала изящный реверанс сначала личу, а затем Кэлану. Вампир знал, насколько изменчиво поведение лича, но нарушение этикета всё равно возмутило его. Поэтому, когда лич продолжал смотреть в пространство, не отвечая на приветствие, Кэлан сделал то же самое. Это была одна из самых отвратительных ночей за последние несколько веков его существования, и с каждым часом она становилась всё хуже. Его новый вассал умудрился разозлить единственного на многие мили Пробуждённого, о существовании которого не знал даже двор Ночи. Кэлан был вынужден защищать свои вложения, и хотя его короткая схватка с Литом закончилась ничьёй, он всё же потерпел унизительное поражение. Новость о неспособности Кэлана усмирить собственную собаку распространилась в дворе Ночи как лесной пожар, сделав его посмешищем. Никому не было дела до того, что Лит — Пробуждённый или гость Зари. Единственное, что имело значение для его коллег, это то, что Кэлан покинул торжество, а Лит остался. Любой результат, кроме победы, рассматривался его двором как слабость. Позже некоторые из его самых ценных связистов на чёрном рынке были убиты, превратившись в чудовищ. Опозорившись на публике и потеряв значительную часть своего влияния в Отре, Кэлан получил звание подполковника при дворе. И когда он услышал о том, что молодой Пробуждённый ищет аудиенции, он вызвался вернуть себе часть утраченного положения. Присутствие лича внесло сумятицу в его планы. Смертный торопился, поэтому тактика Кэлана предполагала использовать эту слабость, чтобы вынудить его согласиться на невыгодную сделку. Отжав у Зари…