Том 1 Глава 4 - Гадюка Глава 4. Гадюка I Автомобиль, в котором ехали двое мужчин, помчался по шоссе. Когда они приближались к развязке, Джеральд сказал: – Альфонсо, мне нужно остановиться в одном месте, прежде чем отправиться в штаб армии. – Лорд Джеральд, если позволите... В обычной армии приказы офицера являются абсолютными. Такое неповиновение было бы немыслимо, но Альфонсо, занимая уникальное положение для рядового солдата, осмелился высказаться. Он поступил так, поскольку беспокоился за своего господина. – Это чрезвычайная ситуация. Что произойдёт, если ваша задержка создаст проблемы в дальнейшем? Что бы ни случилось, Джеральд, будучи членом семьи Фарнезе, никогда не предстанет перед военным трибуналом, но нет необходимости специально портить себе репутацию. «Я не хочу давать этим тупым старшим братьям никакой возможности воспользоваться ситуацией». Таковы были истинные мотивы Альфонсо. Три сына семьи Фарнезе, рождённые от разных матерей, не были близки. Точнее, не совсем так. Преемник еще не определён, поэтому между ними тремя существует конкуренция. И, как прямой вассал Джеральда, он считал своего господина наиболее подходящим кандидатом. – Я еду к отцу. Он наверняка в своём кабинете во дворце. – Что? Зачем вы хотите встретиться с главой государства? – Нам нужно поговорить, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Лицо Джеральда было необычайно серьёзным. *** Через тридцать минут после того, как двое старших сыновей покинули кабинет главы государства Леопольдо Фарнезе, секретарь объявил о приходе третьего. «Значит, ты отправился в правительство, а не в штаб армии? О чём ты думаешь, Джеральд, глупый сын?» На мгновение он рассердился, но быстро передумал и велел секретарю впустить сына в кабинет. В комнату уверенно вошёл высокий молодой человек в идеально…