Том 1 Глава 19 С каждым шагом, когда моя походка сбивалась, становилось только хуже. Хотя я и хромала, я выпрямила спину, словно не замечая их смеха. Такие насмешки были мне знакомы. Сосредоточившись на сохранении самообладания, я опустилась на колени, исполняя почтительный реверанс. — Слава Святому Кресту. Я приветствую Её Величество Императрицу. Корнелия молча наблюдала за мной. Повисла долгая тишина. Мои колени дрожали от боли, как раз когда они начали подкашиваться. В голубых глазах Корнелии появился холодный блеск. — ...Слава Святому Кресту. Наконец она подала знак подняться. Однако после столь долгого пребывания в согнутом положении встать было трудно; я на мгновение замешкалась. — Цок. Императрица цокнула языком. Кто-то поспешил вперёд, поддерживая меня под руку. — Ваше Высочество. Я узнала её. Дельфина, девушка, которую я спасла от ложных обвинений этим утром. — Благодарю. От моих слов её глаза расширились, и она быстро опустила голову. — Сюда, Ваше Высочество. Прежде чем я успела ответить, графиня Эльвира, доверенное лицо Императрицы, указала нам путь. Императрица уже удалилась. Угощения были разложены в стеклянном зимнем саду Императрицы. Хрустальные стены, покрытые замысловатыми геометрическими узорами, отражали ослепительный свет. Незнакомые, яркие цветы поражали глаза. Белки, экзотические птицы с великолепным оперением и маленькие обезьянки резвились среди них. Корнелия сидела за столиком у центрального фонтана. Попугай с великолепным оперением сидел у неё на плече, чистя пёрышки. Она продолжала кормить попугая печеньем, гладя его перья, казалось, не обращая внимания на моё приближение. Не имея возможности сесть без разрешения, я неловко стояла, наблюдая за зимним садом. Воцарилась долгая тишина, нарушенная появлением горничной с чайным столиком. — Чего…