Том 1 Глава 20 - Жертвенный поросёнок. Эйс затаил дыхание, глядя на Шань Ифэна, всё ещё стоявшего на коленях. Плечи мальчика дрожали, но кулаки были сжаты до побеления костяшек. Долгое время Эйс не мог вымолвить ни слова. Принять ученика — нелёгкое решение. Речь шла не просто об обучении — это ответственность. Связь. Обещание. А сейчас Ифэн был уязвим, действуя под влиянием горя и отчаяния. Действительно ли он этого хотел? Эйс взглянул на Лю Мэй, стоявшую позади Ифэна и теребившую край рукава. Её лицо выражало смятение — надежду и тревогу одновременно. Она молчала, но её глаза метались между Эйсом и Ифэном, беззвучно подталкивая к ответу. Хотела ли она, чтобы он согласился? Эйс внутренне вздохнул. Он не был настоящим мастером в традиционном смысле. Чёрт, он едва справлялся с собственной жизнью, не то что с чужой. Но... Он снова посмотрел на Ифэна. Это не был каприз. Мальчик искал не просто учителя — он искал опору, когда весь его мир рухнул. И в глубине души Эйс знал: если он отвергнет Ифэна сейчас, тот может не оправиться никогда. Медленно выдохнув, он сделал шаг вперёд. — Если хочешь стать моим учеником, будь готов, — сказал он твёрдо. — Я не добрый учитель. Не буду нянчиться. Не буду держать за руку. Тебе придётся тяжело работать, терпеть боль и доказывать себя на каждом шагу. Ифэн не колебался. Его лоб коснулся земли. — Я готов! Лю Мэй тихо выдохнула, на губах мелькнула едва заметная улыбка. Эйс выдохнул. — Тогда вставай, ученик. Чжао Юнь и Хуа Тигр переглянулись, затем кивнули в знак понимания. — Мы удалимся, — с почтительным поклоном сказала Чжао Юнь. — Мастер Сяо, думаю, мы скоро снова увидимся. Хуа Тигр сложил ладони: — Поздравляю с принятием ученика. Пусть ваш путь будет плодотворным. С этими словами они ушли, оставив Эйса наедине с учениками. Когда дверь…