Том 1 Глава 17 # ТОМ 1: КРОВЬ И ПЕПЕЛ ## АРКА 2: ШАХТА КОБОЛЬДОВ ### Глава 7: Страж Кайрос замер у входа в главный зал и смотрел на тело стража, распластанное у его ног. Чёрная кровь всё ещё сочилась из раны на шее, растекаясь по каменным плитам тонкой, блестящей лужицей. Костяные шипы на спине монстра больше не блестели — они потускнели, стали серыми, мёртвыми, будто сам кристалл, который давал стражу жизнь, покинул его вместе с последним вздохом. Кайрос стоял над телом и слушал тишину. Она была густой, почти осязаемой. Ни капающей воды. Ни шороха крыс. Ни далёких криков кобольдов из гнезда. Только его дыхание — ровное, спокойное — и глухой стук сердца, которое билось в такт синим линиям на руках. Он убил стража. Быстро. Тихо. Без криков. Без шума. Шаман не услышал. Кайрос поднял голову и посмотрел на дверь. Массивная, дубовая, окованная железными полосами. На полосах — руны. Защитные символы, выгравированные грубыми, неумелыми когтями. Они должны были не пускать чужаков, должны были кричать, когда кто-то приближается, должны были предупреждать шамана об опасности. Но они молчали. Потому что страж был их голосом. Страж был их глазами. Страж был их мечом. А теперь страж был мёртв. Кайрос подошёл к двери. Положил ладонь на дерево. Дуб был холодным — холодным, как камень в шахтах, как труп у его ног, как кристалл, который он поглотил несколько дней назад. Древесина не дрожала. Не гудела. Не предупреждала. — Ты не знаешь, что я здесь, — прошептал Кайрос. — И не узнаешь. Он толкнул дверь. Та не поддалась. Кайрос толкнул сильнее. Дверь скрипнула — но не открылась. Заперто. Изнутри. Он мог бы выбить её. Магия земли — один удар, и дубовые доски разлетятся в щепки. Но шум привлечёт шамана. А шаман не должен знать, что его страж мёртв. Не должен знать, что враг уже у порога.…