Том 1 Глава 12 # ТОМ 1: КРОВЬ И ПЕПЕЛ ## АРКА 2: ШАХТА КОБОЛЬДОВ ### Глава 2: Подготовка к ритуалу Темнота обняла Кайроса, как старая знакомая. Он спускался по каменным ступеням, считая их про себя. Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать. В прошлой жизни он упал на двадцать третьей — споткнулся о выступ, который не заметил в темноте. С тех пор он всегда считал ступени. Маленькая привычка, которая спасла ему жизнь больше раз, чем он мог сосчитать. Двадцать пятая. Двадцать шестая. Двадцать седьмая. Ступени кончились. Кайрос оказался в знакомом туннеле — том самом, по которому они шли вчера. Сырые стены, капающая вода, запах серы и разложения. Никаких следов вчерашнего боя — кобольды убрали тела? Или их сожрали крысы? Кайросу было всё равно. Мёртвые не опасны. Опасны живые. Он достал из рюкзака факел — новый, купленный сегодня утром на рынке за три медные монеты. Чиркнул кремнём. Огонь вспыхнул, вырывая из темноты куски каменных стен, покрытых странными символами. Письмена кобольдов. Предупреждения. Проклятия. «Чужак, уходи». «Здесь смерть». «Шаман видит тебя». Кайрос усмехнулся. Шаман не видел никого. Шаман был пеплом. Он пошёл вперёд. Путь до главного зала занял меньше времени, чем он ожидал. Без Лихоры и Коррина — без необходимости проверять каждый шаг, чтобы они не отстали, не попали в ловушку, не наступили на мину — он двигался быстро, почти бесшумно. Туннель за туннелем. Поворот за поворотом. Вот яма, которую он обезвредил вчера. Вот копья, которые он разобрал. Вот зона газа, где всё ещё пахло сладковатой дрянью, но уже не так сильно — вентиляция сделала своё дело. Кайрос шёл и думал. О ритуале. В прошлой жизни он поглощал кристалл неделями. Медленно. Осторожно. По капле вливал ману в своё тело, позволяя ему привыкнуть к божественной силе. Это было безопасно — но…