Том 1 Глава 9 - Падение цветка Интерлюдия. Воздух в Зале Тысячи Цветов был густым и неподвижным. Он пах горьковатым ладаном, тлеющими углями в бронзовых курильницах и той особенной, почти осязаемой тишиной, что бывает лишь в местах, где решаются судьбы народов. Четыре фигуры сидели вокруг массивного стола из чёрного дерева. Самого дерева — не крашеного, а действительно чёрного, привезённого из лесов далёкого юга, где деревья растут так медленно, что одно поколение людей не видит их зрелости. На отполированной до зеркального блеска поверхности стола была развёрнута детализированная карта соседнего королевства Карин — с его извилистой береговой линией, портами, дорогами и лесами. Шёлковые свитки с отчётами разведки лежали аккуратными, ровными стопками, перевязанные чёрными лентами с алой печатью сёгуната. А на отдельном стенде, рядом с картой, висели образцы униформ солдат Карина — изящные, украшенные вышивкой и серебряными пуговицами мундиры, слишком красивые и слишком непрактичные для войны. Токугава Иэмото, сёгун Ниппон, медленно провёл длинным пальцем с заострённым, ухоженным ногтем по береговой линии Карина. Его палец — лёгкий, почти ласкающий — скользнул по изгибу залива и остановился на точке, помеченной иероглифом «Порт Аокисэ». — Наши предки называли это тактикой падающего цветка, — его голос, тихий и ровный, резко резал тишину, как хорошо заточенный клинок. — Сначала мы ослабляем стебель. Затем, когда он теряет опору, срезаем бутон. Через три дня лепестки Хана-но Мияко усыплют землю. Кагецу-сан, начните. Генерал Кобаяси Кагецу, чья тяжёлая броня с фамильным гербом — скрещенными сакурой и мечом — тускло блестела в мягком свете бумажных фонарей, почтительно склонил голову и сделал широкий жест рукой над картой. На его пальцах поблёскивали массивные золотые…