Том 1 Глава 2 - Глава 2: Гниль Листьев и Шёпот Тварей Глава 2: Гниль Листьев и Шёпот Тварей Он очнулся в темноте. Сначала — ощущением, будто чья-то лапа лежит у него на груди. Холодная, мокрая, чужая. Он дёрнулся, но тело не сразу подчинилось. Мышцы не слушались. Внутри что-то пульсировало — ритмично, чуждо. Низкий гул где-то между костями и разумом. Под спиной — сырая земля. Запах гнили ударил в нос, и Эльрик закашлялся. Его глаза распахнулись — и не увидели ничего, кроме мерцающей черноты. Лишь спустя минуту он понял, что лежит под корнями поваленного дерева, среди заплесневелых листьев и земли, будто выплюнутый лесом обратно в его чрево. Он сел. Руки дрожали. Но дрожь была не та, что раньше — не от страха. От напряжения. От чего-то, что в нём копилось. Как гной под кожей. Он попытался вспомнить, что случилось. Алтарь. Камень. Голос. Шкура, срывающаяся с него, словно ненужная оболочка. И тень, шепчущая его же голосом, только плотнее, вязче. Его взгляд упал на лапы. Серый мех, грязь. Но кое-что ещё — тонкая плёнка тени, как копоть, прилипшая к шерсти. Он потянул лапу к глазам — и понял, что тень не просто следует за ним. Она живёт на нём. Она движется чуть позже, чем он сам. Когда он моргал, тень его глаз оставалась открытой ещё миг. Как будто она — живая. Эльрик попятился, упёрся спиной в корень. Его дыхание участилось. Но с этим страхом пришло и другое — нечто чуждое ему раньше. Не отвращение к себе, не желание сбежать — а осознание. Он изменился. И внутри него появилось нечто, что больше не даст ему просто спрятаться. Он поднялся. Его тело отзывалось на движение болезненным гудением. Но ноги держали. Он чувствовал, как вокруг шевелится мох, как под ним шмыгает кто-то мелкий. Только это были не звуки. Это были... мысли. Отголоски чужих эмоций. Страх мокриц, когда…