Том 1 Глава 1 - Глава 1: "Мышечный Звон в Тишине" Глава 1: "Мышечный Звон в Тишине" Ветер скреб лапами по голым ветвям, как старик по струнам, забытым в заброшенной хижине. Где-то далеко хлопнула крыльями птица — или то была тень, решившая сменить шкуру. Эльрик вздрогнул. Он лежал, свернувшись в узле старой норы, где пахло плесенью, мокрой землёй и забытым временем. Его дыхание было неглубоким, будто он боялся, что звук его жизни разбудит кого-то пострашнее смерти. Он был опоссумом. Но не тем, что шипят, визжат и бьются с енотами за кожуру банана. Нет. Он был... маленький. Тихий. Почти прозрачный. Остальные ушли. Или спрятались. Он не знал точно. Просто однажды нора опустела. И остался только он, да мягкое эхо шагов, которых не должно быть. Каждую ночь он выползал. Осторожно. Каждую лапу ставил так, словно под ней могла разверзнуться бездна. Еда — единственное, что выманивало его наружу. Земля была гнилая, но в ней жили черви. Скользкие, спокойные, молчаливые — почти друзья. Этой ночью было особенно темно. Туман полз по земле, как разбуженное животное. Луна — жирная, как проколотый глаз. Эльрик плёлся, почти не дыша. Его уши дёргались при каждом шорохе. И вдруг — трещина под лапой. Он провалился на полшага — земля осела, и с неё соскользнула моховая маска. Под ней — камень, заросший ржавым лишайником. Резьба. Символы. Кольца, похожие на глаза. На гнёзда. На пасти. Алтарь. Он не знал, что это. Но почему-то его потянуло коснуться. Может, червь спрятался в щели. Может, он просто устал бояться. Лапа — на холодном камне. Пульс — удар. Второй. Земля — замирает. Щелчок. Будто в сердце мира что-то разомкнулось. И из-под земли, как пар из разорванного котла, вырвалась Тень. Она не была дымом. Не была зверем. Она была... ощущением. Ощущением, что кто-то смотрит, но не моргает.…