Том 1 Глава 23 - Гудяо: божественный зверь у озера Тайху Вторжение чудовищ поначалу не было массовым, но когда огромный зверь Шуху [1] с человеческим лицом, телом коня, птичьими крыльями и змеиным хвостом — одно из тех чудовищ Пустоши, что значились в списке особо опасных у Юцюн, — пробил городские ворота, чудовища хлынули внутрь целыми стаями. Проломленная стена превратилась в бесполезную декорацию. [1] Согласно «Канону гор и морей», Шуху любит подбрасывать людей. Это не обязательно агрессивный акт — в мифах оно может делать это из шалости или любопытства, но для человека встреча с ним крайне опасна. Впрочем, это существо, с которым можно договориться, если понять его природу. Часто обитает у водоемов в глухих местах. Старейшина Цан, командуя лучниками торгового дома, отстреливавшими зверей, ворчал: — Гэ Тянь совершил ошибку, как он мог бросить внешний город! — Если бы Гэ Тянь не отступил внутрь, внешний город, возможно, удалось бы удержать, — заметил Вэй Хао. — Потому что больше всего он боится не чудовищ, а меня, — холодно усмехнулся Чжа Ло. — Теперь, даже если мы повернем оружие против него, для него это будет лишь занозой в пальце. — Верно, если бы он защищал внешний город, мы стали бы ножом у него в животе. — Он отгородился стенами крепости, значит, в его глазах главный враг — не эти твари, а я. Он не пустил внутрь караван Юцюн, значит, подозревает даже И Чжисы, — Чжа Ло смотрел на мечущихся в панике людей и невольно вспомнил прошлое. — Гэ Лао в свое время стал Владыкой, завоевав сердца людей и поддержку шести командиров. Если бы он увидел, как его сын предал этот народ… Хе-хе, интересно, какое бы у него было лицо? — Молодой господин! — громко возразил Вэй Хао. — Предатель Гэ Лао стал Владыкой не потому, что завоевал сердца, а потому что использовал хитрость! Он…