Том 1 Глава 181 Герцог Баттенберг стоял в коридоре, тупо глядя вслед удаляющейся фигуре Принцессы. Он догадывался, что Натали не так глупа, как о ней судачили. Нет, он был почти уверен. Слишком много мелочей не сходилось, слишком часто она оказывалась в нужном месте в нужное время, слишком удачно избегала расставленных ловушек. «Но я не думал, что она когда-нибудь раскроется». А это означало только одно. Она объявила войну. Больше не будет молчать. Не потерпит зверств Баттенберга. Принцесса открыто показала, что готова выступить вперёд и сдерживать его — лично, без посредников. «Принцесса Натали». На сегодняшний день, когда у Императора не было ни наследников, ни даже признаков их появления, она оставалась следующей в линии престолонаследия. Единственной. «Ха. И куда ты нацелилась?» Герцог фыркнул. Он знал, что этот день настанет. Именно поэтому всё это время был настороже. Предвидя подобный поворот, он подготовился любыми возможными способами, через любые доступные каналы. «Убийца на охоте — лишь один из многих планов». Он не знал, насколько великой она была всё это время, притворяясь пустышкой. Но теперь уже слишком поздно. Слишком поздно что-либо менять. «Потому что Бог позволил мне быть рядом с Ним». Бог дарует славу победы Баттенбергу. Как всегда. Как было предсказано. В день церемонии совершеннолетия намерение Арии раскрыть Лойду всё — от начала до конца, без утайки, — с треском провалилось. Её первый настоящий поцелуй выбил её из колеи настолько, что она не заметила, как пробило полночь. Дин~ Дон~ Колокол прозвонил, возвещая новый час. Ария вздрогнула и схватила руку Лойда — ту самую, что уже скользнула под ткань её платья и легла на обнажённую кожу. Рассудок вернулся. Поздно, но вернулся. — Лойд… Она прижала свою дрожащую ладонь поверх его руки и облизала…