Том 1 Глава 168 Кружащиеся листья падали на раскрытую книгу. Медленно, почти невесомо, они ложились на страницы, точно закладки, оставленные самой осенью. Ария, сидевшая, прислонившись спиной к стволу старого клёна, подняла голову. Красные и жёлтые листья гармонировали с пронзительно голубым небом, и от этой яркости резало глаза. «Холодно». Казалось, последний день суровой северной зимы уже миновал, но пронизывающий холод вернулся снова, пробираясь под одежду и заставляя ёжиться. Ария вложила упавший кленовый лист между страниц как закладку и поднялась. Под ногами зашелестели листья: сухие, ломкие, шуршащие, точно старая бумага. «Может, испечь сегодня яблочный пирог?» Яблочный пудинг тоже был бы неплох. Она пробовала его недавно, но в тот миг, когда вынула из формы, пудинг предательски распался на десяток неровных кусков. «Думаю, сегодня у меня получится». У неё было такое чувство. Беспричинное, но тёплое. С этими мыслями она шла вдоль аллеи клёнов и направлялась к своему дому — тому, что виднелся прямо впереди, с трубой, из которой ещё не шёл дым. Примерно в то время, когда она положила чайные листья в чайник и поставила его на плиту, снаружи кто-то забарабанил в дверь и закричал. — Мисс! Это был голос миссис Палмер. Когда Ария открыла дверь с озадаченным лицом, гостья шлёпнула себя по губам, словно совершила оплошность. — Посмотрите, что я наделала, миссис Вален. Вален. Это был псевдоним, которым Ария пользовалась в регионе Аттис. Было бы странно, если бы эрцгерцог Валентайн и его жена надолго оставались в чужом поместье. Они скрывали свою личность и притворялись, что переехали с другой территории. «Молодая и богатая пара, переехавшая, чтобы вылечить слабую жену». Местные жители воспринимали Арию и Лойда именно так. Как Ария и хотела — отправиться в путешествие, они…