Том 3 Глава 9 - Плата за имя Сьевший бога (Новелла) Том 3 Глава 9 - Плата за имя Белый песок тянулся до горизонта. Ни ветра. Ни звука. Ни тени. Ахику шёл уже вторые сутки. Щупальца обвисли — они не привыкли к такому холоду. Белый песок не грел, не светился, не шептал. Он был мёртвым. Или спящим. — Долго ещё? — спросил Ахику у пустоты. — Уже близко, — ответил голос. Ахику обернулся. На бархане стоял старик. Высокий, худой, в белом плаще. Лица не разобрать — оно постоянно менялось. То молодое, то старое, то вообще нечеловеческое. Но глаза — золотые. Как песок Арфизиеты. — Старшина? — спросил Ахику. — Первый король, — кивнул старик. — Когда-то. Теперь — просто сторож. — Ты знаешь, зачем я пришёл. — Знаю. — Старшина спустился с бархана. Под ногами песок не шевелился — он будто сам поднимался ему навстречу. — Та, которую стёрли. Богиня магии. Твоя... кто она тебе? — Моя. — Этого мало. — Старшина остановился в трёх шагах. — Чтобы вернуть того, кого поглотил город, нужно заплатить. Не золотом. Не кровью. Не жизнью. — Чем? — Эфиром. Всем, что у тебя есть. Ахику молчал. — Я объясню, — сказал Старшина. — Ты — король Арфизиеты. Город питается твоим эфиром, а ты — его. Вы — одно. Если ты отдашь весь эфир — город ослабнет. Фонари погаснут. Фонтаны замерзнут. Песок перестанет светиться. Но жители выживут. Они дышат своим, не твоим. — А я? — Ты станешь пустым. Не человеком. Не богом. Не королём. Просто сосудом. Хаос внутри останется — его не отнять. Но эфир — силу творить, менять реальность, создавать песок — ты потеряешь. Навсегда. — И она вернётся? — Она вернётся в то место, где была в последний раз. С памятью. С душой. С именем. Но она не вспомнит, что случилось. Для неё это будет как сон. Пустота. Мысли без формы. — А я? — Ты будешь помнить всё. Потому что платишь. Ахику закрыл…