Том 1 Глава 1 - Пролог, Часть 1: Чудовище Дремлет Благословенная Мать . Чудовище шевелилось в собственных снах, не желая выходить из их объятий. Кошмары всегда поджидали, вцепляясь в неё в тот миг, когда она закрывала глаза. Но это были знакомые опасности, всего лишь отголоски её бесконечных провалов. Сон всегда приносил облегчение. Он позволял чудовищу сбросить с себя отчаяние и порой увидеть другой путь, иную ветвь того, что могло бы случиться, будь судьба чуть милосерднее. Чуть добрее. И вот она соскользнула в сон, надеясь найти ещё одну развилку, и... ...её накрыл ужас. Её обозначение было Первый Номер. Это не было именем. Здесь, в этом бескрайнем лабиринте белых коридоров, соединяющих тренировочные купола, репродуктивные блоки и учебные классы, ни у кого не было имени. Продуктам они не полагались, эта привилегия была зарезервирована для людей. Попытка назвать себя была приглашением к жестокой пытке. Это она усвоила за свои короткие годы. Но обозначение её удивляло. Первый Номер? Она? Что это могло значить? Она не была рождена первой, здесь были сотни, если не тысячи таких же продуктов. Не была она и лучшей, или самой храброй. Она часто просто стояла в стороне, слишком напуганная, чтобы хоть слово сказать против жестокости. Номер Шесть-Четыре-Шесть был лучшим из них. Регенератор, каких мало. Он охотно делился пайком с младшими продуктами, успокаивал их. Однажды он обнял Первый Номер, когда она была на грани срыва. Теперь его здесь не было: белые халаты сказали, что он хороший мальчик и заслужил свободу. Свобода. Мечта каждого продукта. Самых старших иногда забирали хозяева, а по возвращении те рассказывали о битвах, о том, как крушили людей, говоривших на неведомых языках. Но даже те, кто участвовал в таких операциях, не были в безопасности. Белые халаты часто…