«Только что, что, что ты сказал?..» Граф Корнуэлл, что всего мгновение назад неистовствовал, расширил глаза. «Поединок был объявлен, чем заняты рыцари?» Не обращая внимания на его голос, я обратился к рыцарям, стоявшим вокруг зала собрания. «Э-Это…» «Что? Что нам делать?» Столкнувшись с внезапной ситуацией, какой они никогда не испытывали, рыцари запаниковали и заметались. Хоть они и носили имя Лейнрант, больше половины из них были людьми, взращёнными из младших ветвей. Они, вероятно, не могли определить, следует ли им подчиняться словам графа из младшей ветви, который вырастил их, или моим. «Чем вы все заняты!» Плечи рыцарей вздрогнули. Это был резкий окрик Дункеля, облачённого в полный доспех. «Потомок Лейнрант объявил поединок. Это что, по-вашему, выглядит как шутка?!» При голосе своего начальника рыцари пришли в чувство и обнажили мечи все разом. Ка-анг! Звук десятков клинков, одновременно ударивших в землю. Только тогда собравшиеся там дворяне, кажется, почувствовали, что дела принимают странный оборот. «П-Погодите, Молодой Лорд Клейн! Суд поединком, говорите! Это же!..» Я легко мог угадать, что он собирался сказать дальше. Это был пункт, уже признанный устаревшим. Забытый старый обычай. Вот что он хотел сказать. “Думал, я позволю тебе выскользнуть?” Я насмешливо фыркнул на него и добавил одну строку. «Вы, утверждающие, что вы лорд Севера, отвергаете давнюю традицию Севера?» «Э-Это!..» Услышав мои слова, Корнуэлл спешно огляделся. Те, кто сидел там, куда упал его взгляд, были старыми ветеранами в меховых одеждах. Они были не младшими ветвями Лейнрант, уже вступившими в союз с Империей, но местными силами, провозглашавшими нейтралитет. “Есть причина, по которой я зашёл так далеко”. Видя, как Граф Корнуэлл колеблется, не в силах немедленно возразить, я улыбнулся.…