От лица Грея. «Куда дальше, Нико?» — спросил я, весело размахивая пакетами со школьными принадлежностями. «Мы еще должны забрать нашу форму, верно?» — сказала Сесилия, баюкая учебник на руках, словно младенца. «Не прошло и двух часов с тех пор, как с нас сняли мерки. Мы зайдем туда в конце» — ответил Нико. Он посмотрел на свой маленький блокнот. «Нам ещё нужно купить рюкзаки и калькуляторы». Мы втроем непринужденно прогуливались по тротуару. Улицы были старыми и кривыми, с брусчаткой, которая шаталась и смещалась с места под тяжестью проходящих пешеходов. Унылые здания возвышались над нами, смешиваясь с серым небом. Недавний ливень сменил обычно мрачную вонь этого района на свежий земляной запах, а в углублениях и выбоинах заброшенных улиц собрались лужи. Аркастед был далеко не самым приятным и привлекательным городом. И всё же в данный момент все вокруг меня было, по крайней мере, сносным. От бездомных, прячущихся за мусорными баками в переулках, до хмурых солдат, грозящих арестовать любого прохожего, случайно столкнувшегося с ними — обычное зрелище, которое я так ненавидел в этом месте, казалось очаровательным. Нико вздохнул, выводя меня из оцепенения. «Наша форма может быть такой же, как у всех остальных, но, если мы придем с поношенными рюкзаками, будет очевидно, что мы сироты. Я не хочу, чтобы над нами издевались другие ученики. «Хорошо» — сдался я, начав следовать за Нико, когда тот переходил улицу. Солнце уже зашло к тому времени, когда мы закончили покупать всё необходимое для начала нашей новой жизни в качестве учеников. По мере того, как мы продвигались к окраинам Аркастеда, количество патрулирующих солдат и уличных фонарей становилось все меньше, что заставляло нас быть начеку. Мы с Нико достаточно хорошо знали местность, чтобы опередить возможных воров или…