«С поваром?» — повторил я. «Как-то с трудом в это верится». Шеф-повар пожала плечами, развязывая фартук и бросая его Нифии. «Звания — это всего лишь украшение, которое ставят перед именем, чтобы установить определённую иерархию, так что да, я шеф-повар Астера. Приятно познакомиться». Ошеломленный внезапной мудростью я опустил голову в ответ. «А я Артур, очень приятно». «Ну что ж, Артур, тогда давай устроим представление для здешних солдат, пока они не начали буянить». Её губы изогнулись в уверенной улыбке, когда она подняла половник в руке. «Конечно. Это будет вашим оружием?» «Не будь глупцом. Было бы неуважительно сражаться инструментом, который используется для приготовления пищи». Испустив искренний смешок, госпожа Астера указала одному из солдат на его оружие — короткий меч, точно такой же, что и мой. «А теперь, прошу быть полегче с такой пожилой леди, как я». С этими словами она исчезла из виду со скоростью, на которую не способен ни один «простой повар». Госпожа Астера промелькнула в воздухе прямо передо мной, уже в позиции для взмаха вниз, ее красивое лицо засветилось диким возбуждением от предстоящей битвы. Отступив на несколько шагов, я поднял меч для контратаки. Искры заплясали вокруг, когда острия наших клинков встретились. Прежде чем меч госпожи Астеры ударился о землю, она отбила рукоять моего меча, чтобы увеличить расстояние. С минимальным количеством маны влитой в мое тело и меч, моя рука онемела от блокирования её атаки. «Простой повар?» «Да, обычный повар» — ответила она, подмигнув, и снова бросилась ко мне. Наши мечи превратились в размытые пятна в пространстве между нами, когда и госпожа Астера, и я разразились шквалом атак. Ее миниатюрное тело двигалось с ловкостью, которая впечатлила бы даже Кордри, асуру, обучавшего меня. Мы оба уклонялись от…