Мои глаза не отрывались от железной лестницы, покрытой вмятинами и ржавчиной, пока рёв мана-зверей внизу не вывел меня из оцепенения. «Похоже, некоторые из более чуйких мана-зверей почувствовали замок. Нам следует поторопиться, если мы не хотим лишних неприятностей» — сказал Ольфред, не обращаясь к кому-то конкретному. Глядя вниз с неба, мы смогли различить едва уловимые движения нескольких огромных мана-зверей, которые скрывались в густых зарослях деревьев. «Ммм» — ответила Варай, не соглашаясь и не возражая, а просто принимая его точку зрения. Каменный рыцарь, перекинувший меня через плечо, осторожно опустил меня на основание лестницы, после чего рассыпался в песок и превратился в плащ, застёгнутый на плече Ольфреда. «Мы, гномы, всегда носим с собой немного грязи, куда бы мы ни пошли» — подмигнул мне Ольфред, заметив моё удивлённое выражение лица. Дверь закрылась за нами, и хотя я думал, что нас будет окружать темнота, похожее на мох вещество, покрывающее стены, начало светиться мягким голубым светом. Варай сняла ледяные кандалы, сковывавшие мои ноги, чтобы я мог идти самостоятельно, и пошла впереди, в то время как Ольфред следовал за нами по пятам. Мы, должно быть, тащились по крайней мере час вверх по кажущемуся бесконечным лестничному пролёту, когда я высказал своё недовольство. «Неужели нет более быстрого способа подняться наверх, чем карабкаться по этому абсурдному количеству лестниц?» — я вздохнул. Моё тело могло быть сильнее большинства людей даже без ядра маны благодаря процессу ассимиляции, через который я прошёл, но я всё ещё был нетерпелив из-за напрасной траты времени. «Магию нельзя использовать на любом входе, кем бы ты ни был» — немедленно ответила Варай, в её и без того холодном голосе прозвучал намёк на нетерпение. Я сделал ещё один глубокий вдох и…