От лица Артура Лейвина: Ещё до того, как я смог открыть глаза, первым, что я услышал, был тихий скрип старого деревянного пола под весом чьих-то шагов. Эхо скрипящих досок отдавалось в моих ушах, позволяя получить смутное представление о размерах комнаты, в которой меня держали. Множество опьяняющих запахов, насыщенных незнакомыми травами и специями, атаковали мой нос, отвлекая от всего остального. Открыв глаза, я первым делом увидел внутреннюю сторону крыши дома. Помимо пересохшего и огрубевшего от недостатка воды языка, моё тело чувствовало себя прекрасно. По крайней мере, я так думал, пока не попробовал пошевелиться. К моему ужасу, не было никакой реакции, когда я попытался поднять ноги — не было никаких ощущений или обратной связи, когда я попытался переместить что-либо ниже талии. Я немедленно поднял одеяла, прикрывающие нижнюю часть моего тела, только чтобы увидеть, что мои ноги были полностью забинтованы и плотно прикреплены к деревянной шине, чтобы они не двигались. «С твоими ногами всё в порядке, дитя. Мне просто нужно было сдержать их, чтобы ночью ты мог спокойно поспать и не отвлекаться на боль» — нежный, но немного ломкий голос привлёк моё внимание. Повернувшись к источнику тёплого голоса, я был встречен нежной улыбкой женщины, давно переставшей быть молодой, приправленной лёгкими признаками старения. Хотя морщины избороздили её лицо, они нисколько не скрывали её достоинства и грациозности. Одетая в простой серый халат в тон её волосам, туго стянутым сзади и заплетёнными в косу, моя смотрительница подошла ко мне с сияющими глазами. Вздохнув с облегчением от её слов, я снова опустился на кровать. «Как ты себя чувствуешь, дитя?» — проворковала она, положив тёплую руку мне на лоб. Я непонимающе моргнул. Последнее, что я помнил, это сильный удар по…