От лица Лилии Хелстиа. ‘Где они?’ — спрашивала я себя, наверное, в десятый раз. Я стояла в тени возле аукционного дома Хелстиа и нетерпеливо наблюдала за улицами. Неужели я ошибалась, полагаясь на то, что они доберутся до меня? Внезапно мой план показался неоправданно рискованным. Все было бы гораздо проще, если бы их родители согласились на это. Я услышала легкие шаги по дороге и спряталась в тени. Двое детей, оба светловолосые и примерно одного роста, появились в поле зрения, и я облегченно выдохнула. Затем за ними показались еще трое детей. Я высунулась на улицу и помахала им рукой. Светловолосые близнецы, мальчик и девочка, что-то прошептали остальным, и пятеро детей побежали — слишком громко — в мою сторону. Я успела открыть дверь и помахать им рукой, когда они подошли. Оглядевшись в последний раз, я закрыла дверь и повернулась лицом к моей новой группе беженцев. Близнецы приступили к объяснениям еще до того, как я успела спросить. «Мисс Хелстиа, нам очень жаль...» «...с нашими друзьями ужасно обращались в академии...» «...боялись, что без нас они не справятся...» «...родители выступали против...» Я подняла руки в знак согласия. «Ладно, ладно, я поняла!» Все трое новичков были немного младше близнецов: старшему на вид было около десяти лет, а младшему — не больше шести или семи. «Как вас зовут?» Младшая девочка с тёмными волосами и глазами, спряталась за своего старшего брата. Заговорил ребенок среднего роста. «Я Мия. Мою младшую сестру зовут Мара, а это Холден». Я наклонилась так, что оказался лицом к лицу с Марой. «А из какого ты дома, Мара?» — она повернулась и спрятала лицо за спиной Холдена. «Мы члены Дома Хэйвенхёрст», — запинаясь, ответила Мия, показавшаяся более взрослой версия своей младшей сестры. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, я обернулась…