Том 5 Глава 0.5 - Пролог Приближался конец года, стоял декабрьский вечер. Солнце уже опустилось за горизонт, и всё вокруг окутала холодная, зябкая полутьма. Стояла такая тишина, что не ощущалось даже присутствия каких-либо живых существ. Такахито тихонько заглянул в окно с открытого сёдзи и устремил взгляд на смутно проступающий во тьме зимний, увядший сад. — Значит… вы действительно уверены, что так и следует поступить? — спросил за его спиной Оакайто Масаши— военный, занимающий важный пост в армии и тесно связанный с Такахито. В промозглой комнате, освещённой лишь скудным светом, помимо этих двоих находился ещё и министр внутренних дел, поддерживавший императора главным образом в делах государственного управления как один из его ближайших приближённых. Нынешний министр внутренних дел Такакура был человеком, занявшим этот пост в то время, когда Такахито начал исполнять государственные обязанности вместо императора. Он был ещё молод — едва за тридцать, — однако, благодаря гибкости мышления, выдающимся способностям и близкому возрасту, был одним из тех, кому Такахито доверял больше всего. Не оборачиваясь к ним, Такахито лишь слегка кивнул. Великое очищение — дворцовый ритуал, проводимый в канун Нового года, — закончилось ещё вечером, и, чтобы приготовиться к завтрашнему напряжённому расписанию, все прочие уже разошлись. Даже министр императорского двора и главный камергер, находившиеся при императоре и помогавшие ему, покинули своё место, так что в комнате осталось только трое. — Так и должно быть. Народ не должен знать об исчезновении нынешнего императора. Если армия поднимется на поиски в полном составе, найдутся и те, кто что-нибудь заподозрит. …Да и в любом случае сейчас его всё равно не найти. Лучше уж позаботьтесь о том, чтобы все как следует отдохнули. Когда…