Том 1 Глава 2 - Экзоскелет Кровь стучала в висках, смешиваясь с хриплым свистом в лёгких. Я мчался вниз по пожарной лестнице, не считая этажи, не думая ни о чём, кроме одного: не оглядываться. Каждый шаг отдавался металлическим лязгом под ногами, но звуки, доносившиеся сверху, были куда страшнее — скрежет когтей по перилам, мокрые шлепки тел, падающих с высоты, и этот... вой. Не животный, не человеческий. Как будто кто-то скрутил в жгут сто голосов и заставил их кричать в унисон. Дверь на первый этаж была заварена намертво. "Чёрт!" Я рванул в сторону — там, в конце коридора, тускло мерцало аварийное окно. Разбить его оказалось проще, чем я думал. Стекло рассыпалось с тихим звоном, и я вывалился наружу, прямо в грязный переулок. Холодный ночной воздух обжёг лёгкие. Город вокруг был неправильным. Улицы пусты, но фонари горели, как обычно. Витрины магазинов целы, машины припаркованы аккуратно, будто их владельцы просто ненадолго отлучились. Но в воздухе висела тишина — ни сигнализаций, ни лая собак, ни даже ветра. Только далёкие, изредка раздающиеся звуки чего-то, что ползало по крышам. Я побежал. Ноги сами понесли меня куда-то в сторону старых складов — там было больше укрытий, меньше шансов, что меня заметят. Через десять минут я увидел небольшой магазинчик «24/7» — дверь была приоткрыта. "Ловушка?" Но выбора не было. Я вполз внутрь, прикрыв за собой дверь. Тьма. Запах — сладковатый, как испорченное мясо. И... Тиканье. Не часов. Капель. Я медленно повернул голову. В углу, за прилавком, сидело оно. Не такое, как в офисе — это было меньше, компактнее, почти человеческое, если не считать головы. А точнее — её отсутствия. На месте шеи торчал обрубок, из которого сочилась чёрная жидкость. Существо сидело на корточках, его длинные пальцы копошились в чём-то, лежащем на полу.…