По завершению штурма, когда стало очевидно, что в ближайшее время вторжение им не угрожает, Зориан занялся каналом связи с Косом. Перед боем он развеял своего двойника на южном континенте, так что придется второй раз за цикл положиться на Дэймена. Не особо приятно, но решает многие проблемы. Он не ожидал особых проблем, и в принципе, не ошибся. Пространственные врата открылись без сучка без задоринки. Вот только... они открылись в усадьбе Тараматула, а не в джунглях, как договаривались. Дэймен встречал их в укрытом мощными щитами портальном зале - и по сторонам от него молча стояли с дюжину Тараматула. Зориан, шедший первым, остановился в изумлении - и в него тут же врезался шедший следом Зак. Хорошо хоть, не упали - было бы совсем неловко. - Эй, ты чего... О, - Зак огляделся по сторонам. - Не ожидал такого пышного приема. Зориан, не поддержав шутку, сердито уставился на брата: - Дэймен, чем, черт возьми, ты вообще думал?! В защиту поморщившегося Дэймена - у него и правда был виноватый вид. - Извини, - он успокаивающе поднял руки. - У меня не было особого выбора, понимаешь? Я не могу покинуть поместье Тараматула, и не открывать же врата в доме без их согласия. Или так, или вообще никак. Зак и Зориан помолчали, усваивая озвученное. - А почему ты не можешь покинуть поместье? - наконец спросил Зак. - Тебя удерживают силой, или что? - Все куда сложнее, - с тяжелым вздохом сказал Дэймен. - Давайте пройдем куда-нибудь, где можно поговорить. И прежде, чем парни успели ответить - в разговор вмешалась одна из Тараматула. Уланна, та самая, что встречала их в первый раз. - Я знаю подходящее место, - сказала она. - Семье нашего положения было бы стыдно не иметь комнаты для переговоров. Погодите минутку, я распоряжусь, чтобы все подготовили - и пойдем. Зориан задумчиво посмотрел на…