К северу от Князевых Дверей, глубоко в пустошах затерялся небольшой, неприметный овраг - со столь же непримечательной пещерой в одном из склонов. Едва ли случайный путник удостоил бы его второго взгляда; хотя, знай он северные леса действительно хорошо - мог бы заметить, насколько здесь... спокойно. Вот только в действительности все было наоборот. Живущий в пещере был силен и смертоносен, и многие обитатели леса уже поплатились жизнями, зайдя на его территорию. Этим и объяснялось царившее здесь спокойствие - хищник истребил или распугал животных в округе. Но даже зная все это, нашелся безумец, готовый прийти сюда и бросить вызов самке серого охотника, живущей в пещере. Высоко над оврагом парила плотно исписанная кристаллиновыми глифами деревянная платформа; на ней стоял подросток, как две капли воды похожий на Зориана, но не совсем бывший им. Он был симулякрумом Зориана, и он был послан сюда на смерть. Он смотрел на логово серого охотника с безопасной высоты, нервно теребя в кармане похожее на часы устройство - контроллер парящей платформы. Было бы откровенной ложью сказать, что его не тревожило задание. Да, это была его собственная идея, когда он еще был един с оригиналом, но... одно дело - принять решение создать свою копию, чтобы выманить гигантского паука-людоеда, и совсем другое - осознать, что ты и будешь той самой приманкой. Он - отражение своего заклинателя... А Зориан обладал весьма сильным инстинктом самосохранения. Сколько себя помнил, он никогда не испытывал судьбу, и даже узнав, что заперт во временной петле, неизменно избегал лишнего риска. Ему было страшно. Но вот, признался. Ему было не просто тревожно - ему было по-настоящему страшно. Да и как иначе? Его вот-вот порвет на куски гигантский паук, а он должен спокойно стоять и ждать, когда это произойдет.…