Том 1 Глава 1 - Пробуждение Очнувшись, я с трудом приподнял веки. Каждый раз после смерти мне кажется: всё, наконец‑то наступила настоящая тьма. Но нет — инстинкт заставляет открыть глаза, будто тело отказывается принимать даже мысль о конце. Передо мной — знакомый потолок. Тёмное дерево, золотые линии, люстры с подсвечниками, в которых мерцают свечи. Потрёпанное кресло в углу комнаты. Всё до тошноты привычно. Я лежал на операционном столе. Перед глазами плыло, голова слегка кружилась, но я всё же разглядел возвышающуюся надо мной капельницу. В ней висел пакет с кровью — не алой, как у живых, а совершенно чёрной. Прозрачная трубка тянулась вниз, к моей руке. Опустив взгляд, я почувствовал, как подбородок касается груди. На правой руке — та самая трубка с острой иглой, вонзившейся в вену на внутренней стороне локтя. Холодное прикосновение металла, едва уловимое жжение — всё это я знал наизусть. Операция. Переливание. Ни удивления. Ни страха. Только глухая усталость. Откинув голову назад, я снова уставился в потолок. Мысли текли медленно, словно вязкая чёрная жидкость в трубке: «Опять. Снова будут вливать чёрную кровь. Снова сделают из меня охотника. Снова пополню ряды тех, кто будет сражаться с чудовищами». Я закрыл глаза, но это не принесло покоя. В темноте перед внутренним взором вставали образы: бесконечные коридоры, лица других охотников — пустые, безжизненные, как моё собственное, гулкие шаги по каменным плитам, запах металла и крови, пропитавший каждый уголок этого мира. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как чёрная кровь медленно течёт по венам, пробуждая то, что уже нельзя назвать жизнью. «Ещё один день. Ещё один круг. Ещё одна попытка выжить в мире, где даже смерть — не избавление». Открыв глаза, я отбросил лишние мысли и повернул голову набок. Слева от меня — ещё…