Том 1 Глава 2 - Поражение Абстрактной Королевы (День 58) — Я сдаюсь. Глядя на макушку склонившей голову соперницы, я — Утаката Цукино — глубоко выдохнула. Кажется, я нормально не дышала уже несколько часов. Официальные матчи всегда сопряжены с определенным напряжением, но сегодня оно было запредельным. Только сейчас я осознала, как сильно взмокла от пота шея. Я выстояла. Каким-то чудом. В последнее время девяносто процентов моих мыслей после партий сводятся именно к этому. Вместо сладкого чувства триумфа от слова «победа», меня накрывает лишь волна облегчения от того, что я «каким-то чудом не проиграла» и «смогла выжить». Как итог, после моих матчей остаются не «победитель и проигравший», а «мертвец и тяжелораненый». Коротко и безрадостно обменявшись с соперницей дежурными мыслями по поводу прошедшей партии, я собрала вещи и вышла из здания Сендагая-центра. Я уже собиралась направиться к станции, как вдруг кто-то похлопал меня по плечу сзади. — Простите, вы ведь Утаката Цукино-сан? Дзёрю Мэйдзин[1]! Высокий, щебечущий голос. Честно говоря, из-за усталости после матча мне было безумно лень даже оборачиваться, но всё же я — профессиональный игрок. Популяризация культуры сёги — моя важная обязанность. Мгновенно натянув дежурную улыбку и переключившись в «режим общения», я повернулась к источнику звука и тут же пожалела об этом. — Повелась! Меня ткнули пальцем в щёку. Привет из прошлого века. Ну конечно. Именно так эта особа всегда со мной обращалась. — …Что вы здесь делаете, наставник? На мой хмурый взгляд эта женщина в самом расцвете сил ответила с невероятной легкостью: — Ой, ну вечно ты такая холодная, Цуку-тян. Тацуми Мариса. Глядя на её кричащую внешность и обилие открытой кожи, в это невозможно поверить, но она — бывший профессиональный игрок в сёги. Звеня россыпью…