Том 1 Глава 5 - Приближение теней Город застыл в тягучем молчании, будто сам воздух боялся нарушить предчувствие грядущего. Над его каменными улицами нависло тяжёлое небо, облака сгрудились в мрачных тонах, лениво перекатываясь, словно готовились обрушиться проливным дождём. Запах сырости и металла висел в воздухе, смешиваясь с запахами запылённого камня и угольного дыма, что ещё витал над кузницами, где оружейники продолжали ковать последние лезвия. За два дня город изменился. Он больше не дышал привычной суетой торговцев и праздных гуляк — теперь его ритм задавали солдаты, а их шаги эхом разносились по булыжным мостовым. Лишь те, кто имел дело с обороной, передвигались уверенно, остальные держались ближе к домам, плотно закрывая ставни, запирая двери, словно тонкие доски могли защитить от надвигающегося ужаса. Купцы в спешке распродавали остатки провизии, а в переулках мелькали редкие фигуры бродяг, тех, кто всё ещё искал пристанище среди этой растущей тревоги. Город казался каменным лабиринтом, в котором каждый шаг приносил чувство загнанности. Узкие переулки тонули в тени, а над ними громоздились высокие дома, их фасады покрытые многолетней копотью, будто сами стены помнили старые войны. В центре пересекались широкие улицы, а мощёные мосты перекидывались через узкие ручьи, извивающиеся среди зданий, словно молнии, прорезающие облачное небо. На горизонте возвышались крепостные стены — суровые, неприступные, покрытые старыми отметинами от когда-то забытой осады. Воздух был сухим, но в нём уже ощущались первые предвестники надвигающего ливня — едва уловимый запах влаги, пронизывающий холод, отдалённое глухое ворчание грома, ещё не прорвавшегося сквозь облачную толщу. Солдаты говорили приглушёнными голосами, но разговоры их были наполнены тревожными ожиданиями. Они…