Том 1 Глава 5 На службу Джат Маан прибыл с получасовым опозданием. Для обычного работника Контроля, даже с классом выше тридцатого – немыслимое святотатство. Но отныне у него был особый статус, отчасти даже более значимый, чем предоставляла социальная карта. Когда он щелкнул пропуском по сенсору дежурного терминала, тот не отозвался неприятным жужжанием, лишь кратко моргнул зеленым глазом — проходи. Второе нарушение строжайше почитаемых внутренних правил Маан совершил, зайдя внутрь пропускного пункта — тесный неудобный тоннель, половину стены которого занимало тусклое бронированное стекло. Это помещение было бы похоже на причудливо измененный фургон общественного транспорта, но здесь действовали свои понятия о безопасности. Маан знал едва ли половину защитных устройств периметра штаб-квартиры, но и те, о каких ему было известно, за неполные две секунды смогли бы превратить слишком назойливого гостя в предмет, даже по форме слабо напоминающий человека. Вместо того чтобы предъявить удостоверение и назвать свое имя, класс и должность, Маан просто махнул рукой человеку за стеклом. Дежурный ответил тем же. Дверь отъехала в сторону, пропуская его в штаб-квартиру Контроля. Приятный бонус «пенсионера». — Минус один! — дежурный показал ему большой палец, Маан шутя погрозил ему. Традиционное приветствие за месяц успело навязнуть на зубах. В этом установившемся дружелюбном окрике ему даже чудилось что-то зловещее. Минус день. А раньше, приветствуя других «стариков», и не замечал. Всякий раз, переступая порог, он ощущал себя только что вышедшим из шлюза и оказавшимся на поверхности какой-то выжженной солнцем и химикалиями планеты. Был здесь какой-то мертвенный аромат, невозможный в обычном офисном здании, проникающий сквозь все преграды. Он имел странное свойство: стоило войти…