Том 1 Глава 1 - Отголоски смысла и Шёпот Ничто Город, что когда-то был лишь скоплением развалин, теперь пульсировал, словно огромный, неуклюжий механизм. Из-за обветшалых зданий, чьи скелеты когда-то гордо устремлялись ввысь, теперь торчали громоздкие паровые трубы, извергая клубы густого дыма, окрашивающего некогда чистое небо в вечный оттенок охры и сепии. Медные шестерни, размером с целые дома, медленно вращались, приводя в движение невидимые механизмы, что поддерживали жизнь в этом диковинном постапокалиптическом стимпанк-мире. Воздух был пропитан запахом машинного масла, озона и старой бумаги, несущей в себе остатки несбывшихся надежд. На самом краю одного из таких зданий, чья крыша была переоборудована под наблюдательный пункт или, быть может, просто уединенное место для размышлений, сидели двое. Ян Бинцао, семнадцатилетний юноша с глазами, видевшими слишком много для его возраста, обхватив колени, его взгляд был прикован к панораме внизу. Его одежда, хоть и аккуратная, выдавала скромность и практичность – грубый тканый костюм, пропахший мастерской и пылью улиц. Рядом с ним, прислонившись к ржавой трубе, сидел Ван Мину, парень лет двадцати двух. Он был одет более непринужденно, в тёмный плащ, скрывающий его фигуру, а его глаза, казалось, скользили по горизонту без всякого интереса, будто он уже видел все, что мир мог предложить. «Как думаешь, Ван…» – начал Ян, его голос был тихим, почти шепотом, чтобы не потревожить звенящую тишину между скрипом механизмов. – «Мир раньше… он ведь был другим, да?» Ван Мину не двинулся, его взгляд оставался неподвижным. «Был», – коротко ответил он, его голос был ровным, без эмоциональным, словно слова давались ему с трудом. «Я имею в виду… совсем другим. Без всех этих пара, без гигантских книг, что летают над головами, без людей,…