Том 1 Глава 2 Сиротский приют, в котором выросла Моника, был типичным для такого рода учреждений. Он располагался на окраине столицы, и хотя детей было много, работников постоянно не хватало. В здании, которое представляло собой отреставрированную старую школу, было холодно и гуляли сквозняки. Тем не менее, в те дни, когда приходили спонсоры, приют умудрялся выглядеть довольно прилично. Дети развешивали на здании цветы, сделанные из подручных материалов, и вплетали в волосы ленты, сшитые вручную. Дворяне и новоявленные богачи гладила головки этих детей и, находясь под иллюзией, что делают великое дело, оставляли небольшие пожертвования, а затем уходили. И время от времени в приют приходил кто-то, кто забирал сироту. Большинство из них делали это не для усыновления, а потому, что им нужна была молодая горничная или товарищ для своего ребёнка, словно они выбирали себе домашнего питомца. Впрочем, это было то, чего все дети в приюте отчаянно хотели. Куда бы они ни поехали, это было бы лучше, чем снова остаться в приюте. Люди, желающие взять ребёнка, всегда придерживались одних и тех же условий: умный и добрый ребёнок. Кроме того, чем младше, тем лучше. Хотя Моника соответствовала первым двум требованиям, она не была маленькой. Когда ее привели в приют, ей уже исполнилось восемь лет. Люди предпочитали брать детей помладше, которые не могли отличать хорошее от плохого. И тем не менее, даже у Моники когда-то был шанс. Глава одной из полу-дворянских семей, поддерживавших приют, заявил, что хочет усыновить ребенка. Мужчина, посетивший офис директора, рассказал, что его жена постоянно переживала из-за того, что не смогла завести детей после выкидыша двенадцать лет назад. — Мне нужен двенадцатилетний ребенок, умный и добрый. Мальчика будет сложно воспитывать... так что я…