Том 1 Глава 1 - Судьба сведёт их вновь В полумраке древней башни, среди пыльных фолиантов и алхимических реторт, согнутый временем старец склонился над потрескавшимся пергаментом. Восемь десятилетий отпечатались на его внешности. Его волосы, некогда темные, теперь полностью покрыты серебром. Морщины прорезали его лоб и щеки, словно речные русла, вымытые годами забот и размышлений. Глаза с коричневой радужкой, скрываемые серебряными очками, их взгляд потускнел, как старое стекло, утратившее былую прозрачность, однако в них до сих пор тлеет искра ума и жизненной мудрости. Очки сидят чуть ниже на переносице, и он нередко поправляет их дрожащей рукой с узловатыми пальцами. Его усы поредели и побелели, но он все так же держит их в порядке — привычка, оставшаяся с былых времен. Спина его чуть сутулится, словно годы навьючили на него тяжелый груз, но в осанке еще угадывается былое достоинство. Его костлявые пальцы с трудом водили по истертым рунам, начертанным на бумаге. Каждое прикосновение вызывало жуткий скрежет, режущий слух, словно стон утомленного металла. — Оно должно сработать, — прошептал старик, голос его дрожал, но был исполнен слабой надежды, — Спустя столько лет, прошу, пусть это сработает… В комнате воцарилась гнетущая тишина. Казалось, даже пылинки, пляшущие в луче света, замерли в ожидании. Но вот руны, будто бы пробудившись от многовекового сна, вдруг ожили. Они вырвались с пергамента, сорвались, будто стая обезумевших птиц, и закружились вокруг старца в диком, неистовом танце, подобно вихрю, готовому поглотить всё на своем пути. — Оно, оно работает, Вало! — выкрикнул старец, и в его глазах, потускневших от старости, вспыхнуло пламя неистового восторга, смешанного с неподдельным удивлением, — Наконец-то, после стольких лет исследований! Но радость его была…