Том 1 Глава 3.5 - 13. Западня В самом конце великолепной дворцовой галереи героиню вновь ожидает внушительная дверь, преграждающая путь своим монументальным видом. Здесь же, затаив ожидание, Стеллу встречают герцогиня Элишка и её верный адъютант Марош. Когда сопровождающие «ведьму» воины застывают в приветственном жесте, их госпожа лишь безмолвно кивает и, не проронив ни слова, разворачивается к дверям. Стражи со вскинутыми копьями налегают на створки, и те медленно распахиваются, являя взору роскошный зал для аудиенций, поражающий своим имперским размахом. Под ногами ослепительно сияет идеально отполированный белый мрамор, а от самого порога до противоположной стены тянется прямая, словно струна, линия ярко-алого ковра. По обе стороны от сей торжественной дорожки, подобно каменным изваяниям, выстроились ряды гвардейцев, закованных в латы. Под пристальными, изучающими взглядами этих воинов Стелла ступает по мягкому ворсу ковра, продвигаясь вглубь помещения. Там, в самом конце пути, её дожидаются великий герцог, приходящийся новоиспеченной подруге отцом, и её старший брат — первый принц. Оба высокопоставленных лица восседают на вычурных, перегруженных декором тронах, а за их спинами гордо реет флаг княжества Вальзард с изображением хищного орла. Когда до правителей остается не более пяти метров, Элишка и Марош склоняют колени в знак почтения. Стелла, почувствовав чувствительный тычок в плечо от воина, удерживающего цепи её железных оков, также вынуждена опуститься на холодный пол. — Первая герцогиня Элишка вернулась в ваше распоряжение. — звучно и решительно провозглашает девушка. — Гм-м... — доносится в ответ тяжелый, словно пропущенный через слой мути, голос. — Истребить сотню ведьм всего за два дня. Поистине, оправдываешь звание лучшего мага в истории Вальзарда, как…