Том 1 Глава 1 - Глубины «Посвящается Карен, которая наблюдала за всей моей писательской карьерой до сих пор. И которой я хочу показать всё остальное». ~~~ С ранних лет Чайси понимала: хочешь добиться успеха – будь готов идти дальше того, что другим кажется возможным. А именно: в погоне за ценными губко-огурцами обитатели её мелкого безымянного острова погружались на такие глубины, где солнечный свет мерк, а уши могли вот-вот лопнуть. Никому во всём Мо Це подобный подвиг не казался оправданным или вовсе осуществимым. Но людей Чайси премудрости окружающих не останавливали. Без какой-то там магии воды они закаляли свои тела, чтобы те выдерживали давление, и тренировали разум, дабы тот давал понять, когда им грозит смерть. Ныряя с каждым разом всё глубже и глубже, они раздирали ладони до крови о скользкие рифы – и всё для того, чтобы вытащить этих крохотных, пухлых созданий на поверхность, убить их, высушить, принести на базар и променять на щедрую горсть монет. Из раза в раз она со своими односельчанами охотно шла на смертельные подвиги, дабы до конца сезона было чем питаться. А дворяне издали умывались обработанной внешней оболочкой губко-огурцов – во всех Четырёх Нациях не сыскать ничего мягче. Взаимовыгодная сделка: одни готовы мучиться, пока другим и мысль о малейшем неудобстве противна. С возрастом Чайси взялась за деревенские счета. Отец передал ей бремя переговоров с перевозчиками, прибывавших за губками, жемчугом и сушёными моллюсками. По секрету она также шпионила за другими поставщиками,контролировала рыночные цены с помощью тайников на островках, что на картах не значатся. У неё и повода не было думать, что в будущем сложившемуся устройству будет угрожать что-либо, кроме редких муссонов. Порядок рухнул в тот миг, когда причалило судно с парусами в латных…