Том 2 Глава 258 - Перемены Передав послание от имени императорского двора, Цао Шэн прождал несколько дней, прежде чем Фань Цзун вновь тайно призвал его к себе. На сей раз Фань Цзун держался гораздо теплее и пригласил Цао Шэна присесть. Обменявшись парой холодных фраз, он перешел к делу и торжественно произнес: «Сей разбойник Чэнь собрал толпу и взбунтовался, я же был лишь принужден к тому и в душе вовсе не желал мятежа. Давно уж хотел я отринуть тьму и обратиться к свету. Ныне, когда двор удостоил меня своим вниманием, я готов сдаться и стать тайным пособником казенных войск». Цао Шэн, услышав это, возликовал: «Брат Фань, разбойник Чэнь поднял знамя мятежа и творит беззакония, рано или поздно он потерпит крах. Это мудрое решение!» Фань Цзун взмахом руки прервал его и продолжил: «Однако, в конце концов, сейчас разбойник Чэнь весьма силен, и мне нелегко идти против него. Сделать это непросто. Если весть просочится, мне верная смерть без погребения. Я могу лишь открыть ворота этой заставы, дабы облегчить путь казенным войскам. Когда двор возьмет это место и двинется прямиком вглубь, я не смогу вернуться в Лунванчжай. Мне придется отойти в тыл и не сражаться на передовой». «Я не могу решать это дело, я должен доложить двору». Поспешно ответил Цао Шэн, не боясь торга. В конце концов, не ему принимать окончательное решение. Фань Цзун кивнул и веско добавил: «Хотя и говорит старая поговорка, что мудрый покоряется обстоятельствам, а разбойник Чэнь свиреп и могуч, и если я предам его, то непременно навлеку на себя месть. Но хоть я и разбойник из «зеленых лесов», сердце мое жаждет послужить стране кулаками, быть преданным императору, помочь престолу, и кровь моя не остынет… Я неотделим от мятежников, но душой я с ними порвал!» «Отлично! Старший брат верен стране, различает…