Том 1 Глава 5 - Собрание и новый союзник? Утро выдалось хмурым. Серые, низкие облака наползли с востока еще ночью и теперь висели над Тальреном, почти цепляясь брюхом за верхушки деревьев. Воздух был тяжелым и влажным, пахло близким дождем. Даже петухи кричали как-то приглушенно, словно тоже чувствовали перемену погоды. Верен вышел из дома сразу после завтрака. Мать, провожая его, задержала руку на его плече чуть дольше обычного — ничего не сказала, только посмотрела тем самым взглядом, который означал одновременно и «будь осторожен», и «я в тебя верю». Отец уже был в мастерской и, кажется, не обратил на уход сына никакого внимания, но Верен заметил, что его трубка дымилась чаще обычного — а это всегда было признаком скрытого волнения. Собрание назначили у дома старосты. Это было самое большое здание в Тальрене — двухэтажное, с каменным первым этажом и деревянным вторым, с крыльцом, выходящим прямо на главную площадь. Площадь эта, по сути, была просто расширением дороги, утоптанным до каменной твердости сотнями ног за долгие годы. Здесь проводили ярмарки, оглашали важные новости и собирали ополчение. Когда Верен подошел, там уже стояла небольшая толпа. Человек тридцать, может, чуть больше — почти все взрослые мужчины Тальрена и несколько женщин. Он заметил кузнеца — здоровенного мужика по имени Торвальд, который стоял, скрестив руки на груди, и хмурился. Заметил старого Борна, стражника у ворот, который, несмотря на больную спину, пришел сюда. Заметил пекаря Марта, нескольких охотников, пару фермеров с дальних дворов. Староста уже стоял на крыльце. Его звали Орвин — сухой, жилистый старик с длинной седой бородой и цепкими, выцветшими от времени глазами. Он правил Тальреном последние тридцать лет, и правил справедливо: не воровал, не благоволил никому сверх меры, решал…