Том 0 Глава 0 - Пролог Мир был древним задолго до того, как кто-либо научился считать века. Никто из ныне живущих не смог бы сказать с уверенностью, сколько тысячелетий минуло с того мгновения, когда привычный порядок вещей изменился навсегда. Летописи, составленные первыми цивилизациями, давно обратились в прах. Камни древнейших городов, возведенных на заре разумной жизни, раскрошились под ветрами бесчисленных зим. Даже память народов, передававшаяся из уст в уста от стариков к детям на протяжении сотен поколений, истончилась до полузабытых легенд, в которых правда уже неотличима от вымысла. Но кое-что осталось неизменным. Система. Никто не знал, когда именно она появилась. Возможно, она существовала всегда — скрытая, дремлющая в глубинах мироздания, ожидающая того часа, когда мир достигнет нужной точки развития. Возможно, она была создана кем-то или чем-то, чья природа лежит за пределами понимания смертных. А возможно, она просто возникла сама по себе — как возникают законы физики, как существует гравитация, как свет звезд достигает поверхности планет. Ответа не было. Ученые и мудрецы, посвятившие разгадке этой тайны целые жизни, уходили в могилу с пустыми руками и разбитыми надеждами. Пророки, утверждавшие, что слышат голос Системы в своих видениях, противоречили друг другу настолько, что их откровения рассыпались в бессмысленную мозаику. Даже величайшие из Героев — те, чья сила позволяла им перекраивать саму реальность — не могли заглянуть за завесу, скрывающую источник их собственного существования. И потому мир принял Систему как данность. Как солнце, встающее на востоке. Как смену времен года. Как дыхание — неотъемлемую часть бытия, о которой не задумываешься, пока она не исчезнет. Вместе с Системой в мир пришли три вещи. Первой были Монстры. Твари, чье…